——木糖醇发展简史 研发部 杜瑞锋
木糖醇的前世今生
100多年前，德国和法国的研究人员意外的从桦树皮中提取到了木糖，并用一种叫钠汞齐的催化剂对其进行转化，但产物中含有较多的杂质。对木糖醇醇的净化以及特性的描述在20世纪30年代宣告完成。在第二次世界大战期间，由于糖的短缺，迫使工程师和化学家寻找其他甜味剂，木糖醇是主要的研究对象，木糖醇的净化提纯成为研究的重点，成功地结晶出木糖醇晶体。
二战之后，科学家开始注意它不依赖与胰岛素的代谢方式，才意识到木糖醇的生物特性。伴随着大量的研究与开发，木糖醇独特的健康功能被一一公诸于世：它不仅适合于糖尿病食用，还可以有效防止龋齿！人们如获至宝！于是包括前苏联、德国、意大利等越来越多的国家开始投入到木糖醇生产研究之中。直到1975年，芬兰率先实现了由桦树皮提取木糖醇的规模化工业生产，随之而诞生的还有第一个“木糖醇口香糖”，同时前苏联、中国、日本、德国、意大利等国家也开始为满足各自国内市场的需求生产木糖醇，几个月后美国研究人员发现了更为广泛的木糖醇生产原料：富含半纤维素的农副产品，这使得木糖醇的工业生产更具经济价值，环保意义。
随着国内外专家对木糖醇的不断研究，发现其功能远不止于控血糖、防龋齿，更有保肝护肝、维系肠道健康、促进钙吸收、抑制甘油控制体重，预防上呼吸道和肺部感染等诸多功能，从天然原料制得的木糖醇已成为新时代的健康卫士！因此对木糖醇的提取和应用研究都进入了快速发展期，生产能力也快速扩张。
木糖醇在中国
在20世纪50年代末，为了为响应党和国家的战略号召，尤新教授（中国木糖醇之父）远赴前苏联去学习制造木糖醇代甘油技术，自此开始了我国木糖醇产业化的发展征程。并于1962年在成立了木糖醇试验组，开始研究各种农副产品的可能性，并最终锁定了：玉米芯、甘蔗渣、棉籽壳等农副产品作为木糖醇的主要生产原料。
1972年中国成立了木糖醇协作小组， 2006年，在中国发酵工业协会名誉理事长，食品发酵行业资深专家，我国木糖、木糖醇行业的开山鼻祖尤新教授的倡议下，中国发酵工业协会多元醇分会经过充分研究，重新组建全国木糖醇技术协作组，同时成立全国木糖醇技术委员会，福田公司被选举为协作组组长单位。
如今，木糖醇作为一种重要的食糖天然替代品，以其独特的功能优势逐渐走进了人们的生活，其市场增长率令人可喜。目前中国的木糖醇产量达到世界总产量的三分之二，已成为木糖醇生产发展中当之无愧的核心国家，拥有世界上目前先进的木糖醇生产技术和高品质多规格的产品。
木糖醇作为天然健康配料，越来越广泛地应用在糖果、饮料、焙烤食品、保健食品等食品品类中，在大家熟悉的各类食品中，总能发现木糖醇的身影。同时通过临床研究，木糖醇以其不影响血糖升高的稳定生理特征进入国家药典，作为糖尿病人安全用糖进入注射液、口服药等专业领域。以上多种用途使得木糖醇以其独有的功能特点和百姓认知度展示了巨大的市场潜力。
从模仿到开拓，从烧杯工艺到现代化生产线，中国木糖醇生产技术得以日新月益的进步，产量和质量都稳居世界之冠，声誉与品牌深入千家万户之心，产品远销五大洲四大洋，让世人刮目。
福田科技的甜蜜事业
山东福田科技集团有限公司成立于1991年，从开发木糖、木糖醇产品起家，经过努力奋斗，已成长为全球功能糖产业巨头企业、中国功能糖领军企业、国家重点高新技术企业、中国功能糖支柱企业、国家生物技术产业骨干企业、中国最大的功能糖醇生产基地、全国木糖醇技术协作组组长单位、《木糖醇国家标准GB13509—2005》的起草单位，相继获得“全国淀粉糖行业二十强企业”、“中国轻工业五百强企业”、“全国食品行业优秀企业”、“全国食品安全示范单位”、“全国发酵行业循环经济示范企业”、“中国驰名商标”、“山东名牌”、“山东免检产品”等荣誉称号，在全球食品添加剂和配料领域具有极高的认知度。
公司拥有尤新生物技术中心、国家级企业技术中心、国家糖工程技术研究中心、全国唯一的木糖（醇）分析检测中心、可再生资源利用技术实验室、山东省多元醇工程实验室等科研平台。公司始终恪守“珍惜地球资源，关爱人类健康”的企业使命，致力于功能糖醇产业的研发和创新，与中科院、农科院、北京大学、清华大学等建立了密切的产学研合作关系，利用现代生物高科技技术打造出独具特色的以玉米芯为原料生产木糖、木糖醇的“循环经济产业链”，拥有五大木糖生产基地，为中国最大的功能糖醇生产基地，位居世界第二，成为世界木糖醇需求的主要供应商之一，产品畅销全球五十多个国家和地区，已与卡夫、箭牌、好丽友、吉百利、雀巢、蒙牛、伊利、娃哈哈、劲牌等国内外知名企业集团建立起紧密的战略合作关系。
福田科技集团作为木糖醇行业的引领者，通过技术创新、制度创新、产业转型、新能源开发等手段，实行清洁生产，努力实现零污染排放，实现了经济发展与资源环境保护双赢的的可持续发展模式。当前，随着人们生活品质的持续提升，中国食品朝着安全化、营养性、功能化和多样化的方向发展，对木糖醇的需求迅猛增长，我国木糖醇工业历史性的发展机遇又一次来临。在这样的背景下，福田科技集团和行业企业以引领和推进中国功能糖醇行业的持续健康发展为己任，不断提升公司软实力和综合竞争力，取得了光辉的业绩，中国木糖醇产业正以崭新的面貌来迎接又一次的大发展。我们相信，只要我们不断提高自主创新能力，不断进步，我国在木糖醇行业的发展前景将更加广阔，并将取得更加辉煌的成绩！